Caral, "La Civilización más antigua de América”

Artículo escrito por el historiador Aldo Medina Gamero

Hablar de Caral es hablar de un todo,  de Historia y Realidad, ya que es considerada  la “Civilización más antigua de América” con una antigüedad que data entre los 3000 a.c. a 1800 a.c.,  dando lugar al primer complejo urbano del Perú que la ubicaría en el Periodo Arcaico Tardío o Pre- cerámico tardío , es decir, pre Chavìn .

Esta extraordinaria civilización está ubicada  en el valle del río Supe, a unos 184 km. de la Panamericana Norte. Teniendo como punto de partida a la ciudad de Lima, donde después de viajar por un paraje casi desolado se llega a Supe-Pueblo que mediante un transporte alternativo - entrando por los sembríos de maíz - se observa a lo lejos a Caral, con sus pirámides truncas escalonadas (algunas destruidas por el tiempo o por acción de profanadores).

Esta Civilización fue dada a conocer con mayor amplitud en 1994 por la antropóloga-arqueóloga Ruth Shady Solis, de la Universidad Mayor de San Marcos, aunque ya había sido visitada en 1905 por Max Uhle y en 1979 por Carlos Williams y Manuel Merino (investigadores de sitios arqueológicos de la zona de Mala como La Ensenada, Ollería, Huancaní que fueron asentamientos incas). Esta arqueóloga con gran semblanza y empeño llegó a redescubrir esta civilización olvidada por el pasado y recordada por el presente, como menciona el arequipeño Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa en su visita a Caral el 2011:

 “ella ha protagonizado la más extraordinaria aventura que puede vivir un arqueólogo: haber sacado a la luz, de cabo a rabo, toda una civilización, de un elaborado refinamiento en su organización social y económica y en su destreza constructora, que ha añadido algunos miles de años de historia al continente americano…”

Las evidencias,  tanto arquitectónicas como arqueológicas, colocan a Caral como la más antigua de América (algunos mencionan a Bandurria que se localiza cerca  a Caral, lo cual denota que aún se tiene un largo camino de estudio y de encuentro de evidencias), después de Mesopotamia y paralela a Egipto. Esta información está bien detallada  por la  arqueóloga Ruth Shady  en ” Los Orígenes de la Civilización y la Formación del Estado en le Perú: Las Evidencias Arqueológicas de Caral-Supe (Primera Parte) (1999)”:   

“ Para la sociedad de Supe, Caral, más que un centro ceremonial, habría sido una ciudad sagrada, con rol protagónico en la vida y en las actividades económicas y religiosas de las comunidades de ese valle y de su área de influencia: la costa y la sierra colindante del área norcentral del Perú ”.

Caral ocupa un promedio de 66 hectáreas, compuesta por sus grandes edificios piramidales truncos como la Pirámide Mayor, Pirámide Menor, Pirámide de la Galería, Pirámide de la Huanca y Pirámide de la Cantera, las cuales se dividen en 2 sectores bien definidos : una nuclear y otro marginal. La zona nuclear se diferencia en dos mitades: Mitad Alta y Mitad Baja, y muestra siempre el dualismo presente en nuestras culturas: La Mitad Alta compuesto por edificios o pirámides truncas tanto públicas como residenciales y la Mitad Baja compuesta por el Anfiteatro y el edifico del altar circular, mientras la zona marginal por habitaciones pequeñas y agrupadas con algunos fogones bien alimentados por un conducto para el ingreso del viento. Dichas construcciones están hechas  con piedra y barro combinadas con quincha,  que le dan un aspecto arquitectónico único mostrando un avance en el transcurso del tiempo presentes en complejos ceremoniales como La Galgada, Chuquitanta o Paraíso, Áspero, entre otros, y siempre con la semejanza de tener en común edificios públicos piramidales con plazas circulares donde realizaban ceremonias o servían como función religiosa a la divinidad que ellos solían creer.

Destacan sus 20 asentamientos posibles, mención de algunos (Jaiva, Capilla, Cerro Blanco, Peñico, Chupacigarro, Miraya, Lurihuasi, Piedra Parada, Áspero, El Molino, Limán, Era de Pando, Pando, Pueblo Nuevo, Cerro Colorado)  con los cuales comercializaban y que están en proceso de estudio teniendo en importancia el Áspero y Vichama en Végueta que le proporcionaban recursos mineros y agrícolas a Caral como estableciendo un trueque comercial a lo que nos indica Shady, “ El sustento económico del surgimiento de la civilización en el Perú”(1999).

“Las festividades se realizaban a lo largo del año siguiendo un calendario religioso. A ellas acudían los habitantes de los otros asentamientos del valle así como de los diversos lugares del área para intercambiar productos y participar de las celebraciones”.

Cabe destacar entre sus hallazgos un dije de diente de tiburón usado en ceremonias, como rindiendo culto a lo que el mar les proporcionaba, con unas estatuillas de arcilla no cocida y pintadas de color rojo, teniendo en cuenta la ausencia de cerámica,  y el entierro de un hombre joven en la que se hace referencia los posibles sacrificios realizados a un Dios que posiblemente se relacione al agua, fertilidad, cosechas, estaciones, etc.

Las diferencias sociales eran bien marcadas y se denota en el tipo de alimentación, ornamentos que usaban, en la arquitectura y en los entierros de niños colocados de diversas maneras, las cuales justifican una distinción social.  Shady señala al respecto:  “Los valores sociales y culturales de Caral-Supe, la civilización más antigua del Perú y América, y su rol en el desarrollo integral y sostenible (2007) ”

“Pescados grandes, anchovetas, moluscos y carne de venado llegaron con frecuencia a la mesa de las autoridades y funcionarios. En cambio, los integrantes del estrato bajo habrían comido, de preferencia, carbohidratos, como lo revela el esqueleto de un individuo de sexo masculino de 23 años, sacrificado en Caral. Su columna correspondía a la de un individuo de 60 años, mostraba signos de anemia crónica y los huesos de los pies estaban casi destrozados, posiblemente debido al esfuerzo físico que se le había exigido durante su vida”

Su economía se basaba en la agricultura algodón, camote y frijoles, calabaza, y algodón muy presente en Caral como en Bandurria los cuales usaban para sus tejidos y redes lo que demuestra una actividad comercial importante.

Se hallaron figuras en espiral en la piedra , uso del quipus que se creía solo del imperio incaico, la distribución urbana en mitades (dualismo), y cabe señalar las 32 flautas hechas de hueso de pelícano bien ordenadas cerca del Anfiteatro con diseños de animales (monos, felinos, serpientes) como indica Shady, “Las flautas de Caral: el conjunto musical más antiguo de América” (1999) .

“Entre los diseños destacan, por su realismo y número de representaciones, las figuras de un mono, y asimismo de aves con rasgos felinos o de simios. Se hallan también figuras de serpientes con rostros de ave o una cabeza bicéfala de ave y serpiente y dos figuras antropomorfas. También se encontró un grupo de flautas sin decoración. La representación de una cara humana de perfil metida en una especie de malla sólo alcanza a ser vista en forma completa cuando se junta un par de flautas. Ambas fueron enterradas juntas en esa posición. Los diseños de las flautas muestran rasgos estilísticos propios de la tradición Chavin , de la costa y sierra norcenral; de verificarse su antigüedad, se constituirían en los más remotos exponentes del arte y de la ideología, que predominara en la mayor parte del territorio en los milenios siguientes” .

Caral empieza a decaer por factores climáticos y aspectos sociales, donde la clase dirigencial pierde el poder en el manejo de producción y a la vez acentuándose con la aparición de otros centros arquitectónicos urbanos.

Bibliografía



«Los Orígenes de la Civilización y la Formación del Estado en le Perú: Las Evidencias Arqueológicas de Caral-Supe (Primera Parte)». En Boletín del Museo de Arqueología y Antrvpokgía de la UNAISM, afio 2, N'l 1, Lima, pp. 2-4

Flautas de Caral: El conjunto musical más antiguo de América: En boletín del Museo de Arqueología y Antropología de la UNMSM